A fines de junio de este año, la Municipalidad de El Calafate lanzaba el llamado a licitación N°10/2013, a través de la cual se adquirieron 3 modernas unidades de Mini Bus 0 Km con el fin de renovar la flota de colectivos que hoy están afectados a prestar el servicio público de pasajeros. La inversión, realizada enteramente con fondos propios del municipio, ascendió a un monto total de 1,05 millones de pesos.
En su momento, al dar a conocer el anuncio, el propio intendente Javier Belloni afirmó: “Con respecto al anuncio, el propio intendente, Javier Belloni, aseguró: “Se trata de redoblar la apuesta que viene haciendo esta gestión por los vecinos. Hoy el transporte público es una necesidad elemental de gran parte de nuestra comunidad, por lo que queríamos brindarle un mejor servicio a los vecinos, con más comodidades”.
Las flamantes unidades arribaron anoche a la localidad y hoy fueron exhibidas frente al edificio municipal a toda la comunidad.Serán acondicionadas para poder comenzar inmediatamente a prestar servicio. En este sentido, Silvio Albornoz, coordinador del servicio público de pasajeros, confirmó que “hay que realizar pequeñas modificaciones, como la instalación de las máquinas expendedoras de boletos” y estimó: “En los próximos días van a comenzar a operar”.
Por otro lado, con respecto a una inquietud importante de los vecinos, Albornozconfirmó que “por el momento no se cambiarán ni los horarios ni los recorridos” y explicó: “No va a haber ningún cambio hasta el año que viene. Las modificaciones se harán en las vacaciones de los chicos, donde la afluencia de pasajeros es más liviana y se generan menos complicaciones para los usuarios” y aclaró: “Lo que se va a ver modificado de manera inmediata es la capacidad de transporte, ya que las nuevas unidades son más pequeñas. Sin embargo el servicio va a estar garantizado con la tercera unidad, que va a realizar 3 recorridos de refuerzo en los horarios pico: uno por la mañana, otro al mediodía y el último a la tarde. Con esa tercera unidad también estaremos llegando al barrio Aeropuerto Viejo, a la zona de las manzanas 900, que fue un pedido de los vecinos”.
El Calafate: Uno de los pocos municipios del país que presta el servicio público de pasajeros con personal y vehículos propios
El intendente recordó: “Cuando comenzamos nuestro mandato, allá por diciembre de 2007, presentamos el transporte público como una novedad para el Calafate, ya éramos un pueblo que se había convertido en una ciudad pujante. Parecía algo extraño hablar de colectivos por esa época, hoy nadie duda que es una necesidad elemental de la población” y agregó: “En julio de 2011, ante el pedido de un subsidio imposible por parte de la empresa privada que prestaba el servicio, decidimos hacernos cargo. Compramos las unidades y el colectivo no dejó de pasar ni 1 sólo día por los barrios más alejados del centro. Hoy simplemente estamos redoblando el compromiso con los vecinos, con fondos propios, de la Municipalidad de El Calafate. De esta manera el dinero de la gente vuelve en servicios para la población”.
Desde fines de julio de 2011, luego de adquirir las unidades afectadas al servicio, que tenía la empresa TAQSA, la Municipalidad comenzó a brindar el servicio con empleados municipales. Las unidades son además reparadas y mantenidas en los talleres del municipio. Silvio Albornoz, uno de los empleados municipales afectados al servicio, explicó: “Hoy mantenemos dos ramales con 2 unidades y un tercero presta servicios fundamentales como llevar a los chicos de la Escuela N° 9 al Natatorio, o cubrir el barrio Aeropuerto Viejo, que si bien está fuera de recorrido, lo cubrimos en 4 horarios claves del día, que es el ingreso y egreso de los chicos de todas las escuelas”.
Los Ramales son el “A” y el “A1”, que conectan todos los barrios altos ubicados en la periferia con el centro de la ciudad, pasando por puntos clave, como escuelas, jardines de infantes y la zona de comercios y bancos. En este sentido, Albornozagregó: “Desde hace más de 1 año la municipalidad hizo una extensión del recorrido, a pedido de los vecinos y hoy estamos llegando incluso a la última manzana del barrio Terrazas de Manantiales. Es un compromiso muy grande, en invierno vemos que hay chicos esperando para ir a la escuela en la última parada, con los pies metidos en la nieve. Eso nos motiva para trabajar mejor y dar el mejor servicio que podemos”.
Actualmente el transporte público de pasajeros transporta un total de 600 personas con boleto normal y unos 600 chicos con boletos escolares por día. El número se ha ido multiplicando año a año y da cuenta de la verdadera necesidad de la población. El boleto normal hoy cuesta $ 3 pesos y el escolar $ 1 peso. El calafate es uno de los pocos municipios en el país que presta de forma directa el servicio público de pasajeros.
Por último, Albornoz afirmó: “Hay mucha gente que no tiene otra forma de movilizarse, no pueden pagar otros medios de transporte, como un Remis, por ejemplo. Por eso estamos muy contentos de poder dar este servicio y lo hacemos con una gran responsabilidad”.
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